北京时间2016年12月18日，一场年龄相差24岁的拳坛更迭之战落下帷幕，最终27岁的美国白人小伙乔·史密斯在第8回合将51岁的美国传奇拳王“刽子手”伯纳德·霍普金斯击出拳台，成功卫冕了自己WBC国际轻重量级的拳王宝座。

霍普金斯1965年1月15日出生，比拳王泰森还年长一岁，是拳击历史上最年长的世界拳王，自从1988年参加职业拳击以来，霍普金斯共参加了近70场战斗，获得了中量级和轻重量级两个级别的世界冠军头衔，在所有媒体的评选中，霍普金斯都跻身“史上最伟大的拳王之一”的榜单。事实上，霍普金斯早在2014年11月点数输给科瓦列夫后就淡出了拳坛，最近两年来一直辅佐“金童”霍亚做拳击推广工作，尽管忙于业务，但他从未间断过训练，这份执着的精神在整个拳击历史上也绝无仅有。

不过，还有一个月就年满52周岁的霍普金斯仍然决心要用一场胜利来结束自己28年的职业拳击生涯，并选择一位和自己儿子一样大的重炮手交战，这样的勇气的确让人叹服。此战之前，史密斯的战绩为22胜1负18场KO对手，击倒率相当惊人。选择这样一个危险的对手作为谢幕战，显然也体现了霍普金斯不服老的决心。

让人倍感遗憾的是，霍普金斯也没能挣脱时间的束缚，虽然他能凭借经验和技术上的优势将比赛带入一个相对均衡的场面，但几年前相比，霍普金斯在出拳力度、对抗性、反应能力、进攻和移动的速度等方面均下滑了不少。这也让年轻的对手更多的发挥空间。当比赛战至第八回合50秒，史密斯将霍普金斯堵在角落，用6记组合拳把老拳王彻底打出了擂台。霍普金斯的头部重重地摔在了地上，顿时没有回过味来。这样戏剧性的场面的确是始料未及的，霍普金斯在工作人员的搀扶下起身，但他的右脚踝重重地扭伤，已无法继续登台战斗，根据WBC规定，由于他没能在20秒内重新回到拳台，这样裁判组就宣布对手以技术击倒的方式取胜。而这场失利也是霍普金斯职业生涯第一次被击倒告负。

从当时的神智来看，霍普金斯依然还很清醒，并没有彻底失去战斗的能力，只不过从拳台跌落实在太重，没有将脊椎弄伤已算万幸。赛后，霍普金斯认为自己跌下拳台是被对手推下去的，而慢动作回放显示，他的确是挨到重拳后，失去了重心摔出去的。霍普金斯同时表示，他不会再比赛了，这场比赛将是他职业生涯的谢幕战。

尽管比赛结果让很多铁杆拳迷失望，但霍普金斯再一次用行动证明了自己的价值。回望其28年的战斗之旅，他的成就以及所获得的财富，都远远在被国内炒得大红大紫的一龙和播求之上。霍普金斯的单场比赛最高酬金达到1000万美元，参加了36场世界级金腰带冠军战，这个数字排在历史第二，还打败了近20位前拳王和现役拳王，霍普金斯与罗伊·琼斯也是与泰森同一时代仍活跃在拳坛的最后两位老将。“老兵永不死，只是渐凋零”，霍普金斯的“刽子手”形象将永远定格在曾见证过他传奇时刻的观众心中。

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